该片讲述了在基因决定命运的未来世界，基因缺陷的Vincent和Jerome交换身份来实现自己的飞天梦。为了不暴露自己的真实身份，Vincent每天都要准备应付太空中心严密基因核查的用品，如尿样、血样，甚至毛发、皮屑...然而就在一切顺利之际，一起凶杀案使得升空计划延期了
在不久的未来，通过基因工程加工出生的人才是正常人，而没有这道程序，自然分娩的孩子则被视同“病人”。文森特·费曼（伊桑·霍克饰）就是这样一个病人，而他的弟弟安冬（劳恩·迪恩饰）则是正常人。但文森特却非常想参加由遗传精英组成的戛塔卡公司，因为那样才能参加前往“迪坦星的太空旅行。
他用因事故导致瘫痪的正常人杰罗姆·莫诺（裘德洛饰）的血样和尿样报名参选，如愿以偿不说，还赢得搭档艾琳·卡西尼（乌玛·瑟曼饰）的爱情。但一起凶杀案差点让文森特前功尽弃。事实澄清后，文森特遗传上的“缺憾还是被艾琳知道了。但爱情的力量使艾琳原谅了他，文森特终于飞上了浩翰的太空
你相信未来会出现超级人类吗？著名的物理学家史蒂芬霍金去世之前，曾预言基因工程将会创造出一个新的人种。他们拥有更长的寿命，更强的身体机能和智慧，并且天生免疫大部分的疾病。而这个新的人种极有可能会给其他人类带来毁灭性的打击。
试想一下，如果这项技术被应用到现实中，那些富豪和权贵的孩子无疑将接受最顶尖的基因改造技术成为完美的超级人类。他们不仅自身完美，而且还拥有超越常人的背景和资源，简直如虎添翼。同时他们还压缩了普通人的生存空间，直接导致普通人的孩子一出生就注定只能做一些底层的工作，几乎没有改变自己阶层和命运的机会。这时候阶级就不是两极分化的问题了，而是直接导致阶层断裂。
在现实中，基因编辑技术已经相对成熟了。但正是因为这些原因，这项技术还不被允许应用到人类身上。这也是为什么一八年的时候，我国诞生的世界首例基因编辑婴儿会引来社会各界的质疑和批评。其实关于基因工程制造，超级人类的这个设想早在一九九七年就被拍成了一部电影。
在这个电影里，人类已经掌握了基因改造技术，孕育新的生命，不再依靠自然怀孕，而是先做人工受孕，再将胚胎里的劣性基因消除。如此一来，新生儿不仅拥有更高的智商，更强壮的体魄，甚至可以免疫绝大多数的疾病，因而变得更长寿。
你还可以定制新生儿眼睛、头发、皮肤的颜色，听起来是不是很完美。然而伴随着完美基因的诞生，人类文明也迎来了一个比种族歧视还严重的副作用。基因歧视那些复古洗钱或者自愿选择自然生育的人，他们生下的孩子的dna里注定会有缺陷。这些孩子在长大后被人们叫做瑕疵人从事者最底层的工作。
经过基因改造技术出身的孩子，则会在长大后成为优等人，他们从事社会上中流砥柱的工作，占据着社会的主导地位。当然还存在一些次优人，他们近乎完美，但局部有所残缺，他们同样能坐上不错的工作。
但我们的男主文森特就没那么幸运啊，他是他的父母在车上不小心撞出的果实，有母亲自然怀孕。而深处的文森特自出生以来，就决定了未来会患上近视眼和心脏病的缺陷。他被工作人员评估为未来患神经性疾病的可能性百分之六十，狂躁症可能性百分之四十二，心脏病概率百分之九十九。这些缺陷都让他在这个优的人遍地的世界上很难立足。他无法在学业上名列前茅，更无法在未来获得一份好的工作。甚至很有可能在三十岁就死去。
因此他的父亲决定再要一个孩子，这次他们要一个经过基因改良的完美孩子。并且父亲还把安东尼这个代表家庭是家庭是荣誉的名字留给了第二个孩子。于是两年后有着优秀基因的安东尼出生了，弟弟的出现让本就备受歧视的文森特在这个家里更没有存在感。安东尼及父母的宠爱于一身，是他们的骄傲。八岁时身高就已经超过了十岁的文森特，但文森特并不屈服。兄弟二人经常玩一个勇气比赛，两人同时往海里游去看谁先胆怯或者体力不支而回头。文森特从小。到大都没赢过，但不屈服于天命的他每一次仍旧尽自己的最大努力尝试。
男主特对宇宙充满了向往，自幼爱好天文学，宇宙就是他能脱离不幸现实的美好愿景。但父母永远不把他的梦想当一回事。因为宇航局只招收优等人中的幽等人，连绝大多数优等人都难以达到的门槛。纹身对这个瑕疵人怎么会有可能迈入，更何况他很大概率只能活到三十岁。成年后的文森特凭着一腔热爱，积累了丰富的天文学知识，并且拿到了相关的学历。但当他去面试时，面试官却根本不看他的简历，而是摆出了一个尿检的杯子。
在这个时代，dna就是一份不能作假的简历和详细记录了你的健康状况，决定了你能在未来的职业道路上走多远。条条大路通罗马，但有的人一出生就在罗马。当文森特看到那个尿检杯子的时候，他就知道作为瑕疵人的自己肯定是没戏了。气馁的文森特回到家中，心中愤懑无处发泄的，他找到了弟弟玩那个勇气比赛，两人朝着大海游去。
但不知为何，文森特就像加了buff一样，这次弟弟居然没有游过，他甚至出现了体力不支的情况。文森特不但救了弟弟的命，更赢得了自信。他选择离开这个从不正眼看他的家庭远走高飞，过上了自力更生的打工生活。在社会的大环境下，文森特只能作者最低贱的工作。多年过去，他终于靠近了他的梦想之地。宇航局他在那里找到了一份清洁工的工作，来干这种工作的，都是和他一样的瑕疵人文森特投入到日复一日的工作中。这也算是离梦想更近了一步…………
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