很多80后和90后的人肯定基本都看过曾经风靡大江南北的清宫剧《还珠格格》，剧中的男主角五阿哥永琪文武双全，深受父亲乾隆皇帝的喜爱，最后和小燕子有情人终成眷属。
那么看完这部剧很多人也都会很纳闷，为何乾隆这么喜爱永琪，皇位最后却传给了令妃的儿子嘉庆呢，难道真的是永琪被小燕子拐跑了，不想当皇帝吗？
其实真实历史上的永琪也和电视剧中相似，是乾隆诸子中最为文武双全的皇子，也是最受乾隆喜爱的儿子，当然，他和小燕子的爱情故事那属于电视剧中虚构的，他没能继承皇位主要还是命运捉弄了他。
文武双全极重孝义的永琪曾一度被乾隆考虑选为继承人
永琪的生母是愉妃珂里叶特氏，他是乾隆第五子，起初他的生母愉妃并不是很受乾隆宠爱，由于他天资聪慧过人，学习上还极为勤奋努力，因此很受乾隆喜爱，爱屋及乌，也连带着他的生母愉妃越发受到乾隆的宠爱。
当然，历史上的永琪并没有娶小燕子，他在16岁时由乾隆赐婚，娶了雍正朝时期大学士鄂尔泰的孙女西林觉罗氏为嫡福晋。
乾隆这一生共有十七个儿子，别看儿子数量挺多，其实乾隆的儿子们夭折率很高，十七个儿子共夭折了七个只有十个长大成人，在这十个儿子中大多都是平庸之辈，只有五阿哥永琪、六阿哥永瑢、十一阿哥永瑆以及十五阿哥颙琰也就是嘉庆四人比较有才能，四人中又以永琪最为聪慧且能力最为全能。
在幼年时期永琪就展现出了过人的天资，他十分具有语言天赋，少年时期就已经能精通满语、汉语、蒙语、藏语、蒙古语等多种语言，再加上他自幼就在各方面享受到了当时顶级的教育资源，因此他长大后能力更加全面。
除了语言天赋之外，永琪在文化方面也很优秀，他精通书法和绘画，乾隆第十一子永瑆书法造诣极高，是清朝著名的书法家，而自幼教导永瑆书法的人正是永琪，可见永琪的书法造诣之高。
永琪不仅精通书画，他还十分精通天文历法，并且他在天文历法方面还取得了很高的成就，他的算法非常精密严谨，他把毕生对天文历法的研究编著成了《蕉桐賸稿》一书流传于世，他的儿子绵亿也很精通天文历法，绵亿的儿子也就是永琪的孙子奕绘更是清朝著名的天文历法大师、诗人。
永琪不仅在文化方面很优秀，他的武技骑射也毫不逊色，他也是乾隆诸子中武技骑射最为优秀的皇子。
在武技方面永琪善于摔跤，据记载他少年时经常与善扑营的布库对练摔跤，而他的摔跤技艺远在善扑营的布库之上，很多布库都摔不过他，当然，这里面也存在布库碍于他的皇子身份而故意放水。
除了摔跤，永琪也很精于骑射，据《清高宗实录》记载，永琪曾多次跟随乾隆去热河狩猎，在狩猎时，永琪所射的猎物都是诸皇子中最多的一人，而且也比乾隆射中的猎物还多，为此也十分精于骑射的乾隆特意与永琪比试过骑射，最后结果乾隆却输给了永琪。
如果说在摔跤上布库放水故意输给永琪，那么乾隆与永琪在骑射方面的比试不可能放水了，乾隆的骑射技艺精湛在史料中是有多次记载的，乾隆在幼年时期随祖父康熙狩猎时，其骑射技艺就得到了康熙的赞赏，所以永琪能在骑射方面胜过乾隆，足见他的骑射技艺也十分高超。
永琪不仅文武双全，他对乾隆还十分孝顺，在乾隆二十八年（年）时，乾隆带着王公贵族到圆明园度假，乾隆居住于圆明园九州清晏殿，这一天九州清晏殿突然失火，当时在场的除了乾隆还有他的弟弟和亲王弘昼，在火灾爆发后，弘昼居然不顾及乾隆的安危，第一时间就想着跑出火灾现场。
而居住距离九州清晏殿最近的是乾隆最小的弟弟果亲王弘曕，火灾发生后弘曕都没有露面，一直到火灾被扑灭之后，弘曕才慢慢悠悠且嘻嘻哈哈的溜达过来，对乾隆毫无关怀之情。
乾隆对这个两个弟弟可谓非常好，乾隆继位之后把老爹雍正生前的雍亲王府家产全部赐给了弘昼，而且弘昼为人荒唐，在办差时经常出错，乾隆每次都对他十分包容。
弘曕作为乾隆的幼弟，比乾隆小了20多岁，乾隆对他是名为兄弟情为父子，他幼年时乾隆就让他继承了没有子女的康熙第十七子果亲王胤礼的爵位和家产，他长大之后颇为骄纵不法，乾隆都对他加以包容。
可以说乾隆对两个弟弟绝对是够包容够疼爱，可是在危急时刻，他们俩的表现让乾隆十分寒心，一个弃乾隆于不顾，另一个则是毫不关心乾隆，所以弘昼和弘曕让乾隆既寒心又伤心，而与二人形成鲜明对比的就是永琪。
当时永琪居住的地方距离九州清晏殿最远，但他却是第一个到达现场的皇子，他眼看着火势已经失控，弘昼跑了出来，可乾隆却还没有出来，他十分着急，于是不顾旁人劝阻，他往身上淋了水就直接冲进火场，最后也是他背负着乾隆从火场中跑了出来。
永琪让乾隆十分感动，乾隆认为他是一个至纯至孝的好孩子，而且才能还这么全面且卓越，因此在这次失火事件之后，乾隆就考虑想把永琪秘密册立为皇储。
此前乾隆曾经秘密册立过皇储，乾隆在继位时曾秘密册立孝贤纯皇后富察氏所生嫡子皇次子永琏为皇储，不过永琏9岁夭折，乾隆这一次秘密立储就算是作废了。后来富察皇后又生育了皇七子永琮，乾隆就准备将他秘密册立为皇储，但是还没等乾隆写好密诏永琮也夭折了，而富察皇后也因两次丧子之痛的打击英年早逝，至此之后乾隆一直没有再秘密册立皇储。
从乾隆这两次秘密册立皇储可以看出，他是一个比较有册立嫡子情怀的人，只可惜他的嫡子全部夭折，这也使得他逐渐在诸子中发现了至诚至孝还能力卓越的永琪。在圆明园失火事件之后，他开始着重培养永琪，他让永琪频繁的参与*务，大有培养永琪接班的意思。
乾隆相中了永琪成为继承人，可是命运却捉弄了他
其实拿永琪对比一下乾隆另外三个比较有能力的儿子即永瑢、永瑆、嘉庆，就能明白为何乾隆十分钟意永琪，并想秘密册立他为继承人了。
永瑢很有文采，诗词书画都十分精通，他不仅著有诗集，他的书法作品和绘画作品现今保存于故宫之中。但是永瑢偏于文而疏于骑射，再者永瑢在17岁时就被乾隆过继给了二十一叔慎郡王胤禧为孙子，因此他也等于是自动失去了皇位继承权。
永瑆和永瑢相类似，也是偏于文弱，但是永瑆颇有理*能力，这一点要比永瑢还好多了，永瑆也一度是嘉庆继位之路上的最强力竞争对手，在乾隆晚年就属永瑆和嘉庆两个皇子最受宠爱，在秘密立储都不知道皇储是谁的情况下，众朝臣都猜测皇位继承人大概率在永瑆和嘉庆二人之间产生。
但是永瑆太过文弱，连马都不会骑，还拉不开弓，而且身上还有一股很浓厚的文人酸腐之气，这让乾隆很反感，所以在乾隆心目中他不是合格的继承人选，也最终败给了嘉庆。
再说一说嘉庆，其实嘉庆和永琪很相似，他更像是一个弱化版的永琪，他也是文武双全，各方面都很全能，但是他不如永琪之精，他是属于样样通，样样松，每一面都很平庸，嘉庆最大的优点就是勤奋，可是相比之下永琪不仅勤奋还天资过人，在天赋方面永琪要比弟弟嘉庆强多了。
最关键的是永琪相比三人，不仅能力强，还多了一片对乾隆的至纯至孝之心，所以在圆明园失火事件之后，乾隆对永琪极为欣赏和青睐，有意传位给他，只可惜命运捉弄了永琪。
乾隆三十年（年）时，永琪罹患了当时的疑难杂症附骨疽之病，乾隆听说永琪患病后十分担心，特意加封永琪为荣亲王以宽解他的心境。
永琪也是乾隆诸子中第一位在世时正式获封亲王爵位的人，乾隆生前一共只授予了四个儿子为亲王爵位，分别就是永琪的荣亲王、永瑢的质亲王、永瑆的成亲王以及嘉庆的嘉亲王。除了这四人的亲王爵位是乾隆亲封之外，乾隆其余的儿子获封亲王爵位要么是死后追封，要么就是嘉庆亲*之后所册封，由此也能看出乾隆有多么喜爱永琪。
而且乾隆封给永琪的这个荣亲王爵位在清朝也是很有内涵的，在清朝荣亲王爵位一直算是代表着与皇太子相关的爵位，通常情况下一般不会随意册封荣亲王爵位，这个事还得从顺治皇帝说起。
当初顺治皇帝非常宠爱董鄂妃，在董鄂妃生育皇四子之后，顺治一度想将皇四子立为皇太子，但可惜的是皇四子出生不久就夭折了，因此顺治就想追封皇四子为皇太子。
但是由于顺治的母亲孝庄太后十分不喜欢他专宠董鄂妃，更不想让一个妃子所生的儿子被追谥为皇太子，因此孝庄极力反对顺治追谥皇四子为皇太子，有了孝庄的阻力，于是顺治只能作罢，改为追封皇四子为荣亲王。
自此之后荣亲王爵位在清朝就寓意着获得了皇帝的喜爱和认可很可能会成为皇太子，荣亲王爵位也再被随意册封。当永琪被册封为荣亲王之后，众朝臣也就都明白了，永琪这回病好之后十有八九会被秘密立为皇储了。
永琪所患的附骨疽病类似于现代的骨结核病，这种病的病症主要是在大腿外侧生疮烂洞，发病时腿部如锥刺入骨钻心的疼。这种病在现代不算是绝症，不过治起来很麻烦，需要手术加抗结核等药物进行综合治疗，但是在医疗技术相对落后的古代这就属于疑难杂症了，虽然古代中医也能通过中药慢慢调理治愈，可是成功率并不高且很难治愈。
而永琪是皇子，又是深受乾隆认可和喜爱的皇子，据史料记载因此御医们不敢给永琪用猛药，只用温和的药物调理，自然压制不住病*，所以永琪在得到父亲乾隆的认可即将被册立为皇储时，却被命运所捉弄，不仅罹患了疑难杂症，还遇到了一群不敢担责任的庸医，在乾隆三十一年（年）年初，永琪最终因此病去世，年仅25岁。
永琪的死让乾隆悲痛万分，乾隆愤怒之下将给永琪治病的两名御医张如璠和宋国瑞抄家问罪，二人及其家人全部被发配流放。
乾隆如何惩罚御医也没用了，他最为满意且优秀的皇位继承人永琪还是死了，再也回不来了。所以在乾隆三十八年（年）时，乾隆诸子中无奈的选择了弱化版永琪的嘉庆秘密立为皇储，选嘉庆成为继承人也是乾隆的无奈之选，毕竟他当时已经63岁，留给他培养继承人的时间不多了，满意的继承人永琪早逝，他只能退而求其次选择不如永琪的嘉庆了。可以说如果永琪在世，乾隆的皇位估计永远也轮不到嘉庆来继承。
在永琪去世二十七年之后的乾隆五十八年（年）时，英国使者马戛尔尼访华，乾隆接见马戛尔尼时，在宴会上当着已经被他秘密立为太子的嘉庆面对马戛尔尼说道：“其时朕视皇五子于诸子中更觉贵重，且汉文、满语、蒙古语、马步、骑射及算法等事，并皆娴习，颇属意于彼，而示明言，及复因病旋逝。”
从这里就能看出乾隆属意的继承人是永琪，选择嘉庆成为继承人实在是无奈之选，只是嘉庆比永琪幸运，他的寿命比永琪长多了，所以他才最终能成为乾隆的皇位继承人。
在永琪去世后，乾隆久久不能释怀，曾写了很多首诗来怀念他，由此也可见乾隆有多么器重和喜爱他。只可惜命运捉弄了他，他的母亲愉妃活了79岁，父亲乾隆活了89岁，他却没能遗传到父母的长寿基因，本可以继承皇位的他却英年早逝。
写在最后
所以永琪在获得父亲乾隆认可和喜爱之后，却被命运所捉弄，没有遗传父母的长寿基因而英年早逝，也与皇位失之交臂。
看到这里肯定有人会替永琪没能继承皇位感到惋惜，毕竟如果优秀全能的永琪继承皇位肯定会比平庸的嘉庆做的更好，甚至能改变历史。
其实也不用到替永琪感到惋惜，即便他不死继承了皇位，他未必能改写历史，因为他从小接受的是封建传统思想教育，连乾隆本人都不具备革新的意识和胆略，在那个古代封建文明与近代科技文明交替时期，谁当清朝皇帝都未必能带领清朝与世界接轨，甚至有可能永琪继位后比嘉庆更加守旧。